Notre blog de l’invité ce mois-ci est un extrait du livre de Sharon Salzberg, The Force of Kindness (La force de la gentillesse). Sharon est une pionnière de la méditation, une enseignante de renommée mondiale et une auteure de best-sellers du New York Times. Elle est l’une des premières à avoir introduit la méditation de pleine conscience et d’amour bienveillant dans la culture américaine il y a cinquante ans, inspirant des générations de professeurs de méditation et de personnes influentes dans le domaine du bien-être. Cofondatrice de l’Insight Meditation Society à Barre, MA, Sharon est l’auteur de treize livres, dont le best-seller du New York Times, Real Happiness, qui en est à sa deuxième édition, et son ouvrage phare, Lovingkindess.
La gentillesse
La gentillesse est la compassion en action. C’est une façon de prendre les émotions humaines vitales que sont l’empathie et la sympathie et de les canaliser dans une confrontation réelle avec l’impitoyabilité, l’abandon, l’insouciance, la solitude – toutes les innombrables façons dont, chaque jour, nous nous retrouvons à souffrir ou à être témoins de la souffrance d’autrui.
Pourtant, en grandissant, j’ai eu l’impression qu’un bon cœur se classait terriblement bas dans la désirabilité culturelle, bien après une tête solide, un esprit vif, l’invulnérabilité, le pouvoir sur les autres, un sens aigu de l’ironie et d’innombrables autres qualités. Le héros que je voyais au cinéma était farouchement résolu ; l’acolyte, qui suivait le héros et ramassait les morceaux, pouvait être gentil. La fille très populaire à la télévision était frappante, imposante, amusante ; la deuxième banane était généralement gentille et beaucoup moins magnétique ou intéressante.
À première vue, la gentillesse peut sembler une mauviette, une dérobade, une excuse pour agir un tout petit peu pour essayer de faire une différence alors qu’il y a tant à faire. Nous pourrions considérer la gentillesse comme une raison de nous sentir bien après avoir parlé gentiment à un sans-abri que nous rencontrons dans la rue, sans avoir à réfléchir à l’injustice fondamentale et aux mesures à prendre pour aider cette personne et d’autres comme elle à ne plus souffrir. Nous pourrions reléguer la gentillesse dans la catégorie des vertus pittoresques et démodées – pas très efficaces et certainement pas très puissantes. Nous pourrions dédaigner la gentillesse comme un moyen de promouvoir la séparation et une hiérarchie de distinctions : « Moi, qui suis supérieur et qui ne suis pas concerné par votre problème, je vais vous aider, vous qui êtes inférieur et en mauvaise posture ». Nous pourrions considérer la bonté comme le dernier et frêle rempart de la droiture, l’état inférieur vers lequel nous nous tournons avec consternation lorsque la sagesse, la clarté, la perspicacité et l’amour intense semblent tous nous avoir fait défaut et que nous n’avons pas été en mesure de faire une différence substantielle dans la vie de quelqu’un.
Dès la naissance, et en fait bien avant, nous dépendons de la bonté de quelqu’un. Un nourrisson gravement privé de nourriture émotionnelle de base, même s’il est physiquement bien soigné, peut ne pas s’épanouir et finir par mourir. Nous avons besoin d’affection, de soins et d’attention, non seulement pour embellir notre vie ou pour passer une journée un peu plus agréable, mais aussi pour survivre. Et si nous ne recevons pas cette gentillesse, quelque chose en nous meurt, du moins pendant un certain temps, à moins que l’amour ne le rétablisse.
La gentillesse renvoie à l’essence même de la vie, qui est d’être connecté. Lorsque quelqu’un nous regarde avec l’intérêt de la gentillesse, le sentiment de connexion exprimé dans ses yeux reflète notre propre valeur. Lorsque quelqu’un nous traite avec la bienveillance de la bonté, le sentiment de connexion qui sous-tend ses actions confirme notre droit à être heureux. Et lorsque quelqu’un se sent suffisamment proche de nous pour nous tendre la main avec gentillesse, nous entendons le message tacite de ses efforts : nous sommes dignes de votre attention
L’une des façons dont la gentillesse nous affecte est le développement de l’« auto-efficacité », un concept psychologique contemporain qui décrit une certaine forme de foi en nous-mêmes, en notre capacité à faire face aux difficultés. Cette qualité influence notre volonté de prendre des risques, de relever de nouveaux défis. Albert Bandura, un psychologue de Stanford qui a mené de nombreuses recherches sur l’auto-efficacité, explique ceci : «Les croyances que les gens ont de leurs capacités ont un effet profond sur ces capacités. La capacité n’est pas une propriété fixe… elle est extrêmement variable ; les personnes qui ont un sentiment d’efficacité personnelle rebondissent après les échecs ; elles abordent les choses en se demandant comment les gérer plutôt qu’en s’inquiétant de ce qui peut mal tourner ».
C’est la différence entre la douleur et le désespoir, entre la détresse et l’amertume, entre la souffrance et le désespoir – des chagrins ou des difficultés surviennent, mais nous avons un certain sentiment de confiance que nous pouvons trouver un moyen de les surmonter. Ce que j’ai trouvé convaincant dans la citation du Dr Bandura, c’est la compréhension du fait que la croyance d’une personne en ses propres capacités a un impact très fort. Si la capacité n’est pas une denrée préétablie et limitée, alors notre potentiel de croissance, de compréhension, d’amour et de connexion est considérablement nourri par ce que nous pensons de nous-mêmes. C’est l’un des grands fruits de la gentillesse que nous recevons des autres : elle soutient notre sentiment d’être quelqu’un qui mérite l’amour, quelqu’un qui peut à son tour accomplir quelque chose, qui peut vaincre les difficultés, qui peut traverser les épreuves de la vie, qui peut être une bonne personne.
Extrait de « Force of Kindness » par Sharon Salzberg
https://www.sharonsalzberg.com/force-of-kindness
