Le mot “stage” évoque généralement des images de photocopieuses et commis bureau, la formation professionnelle n’étant qu’un pis-aller. En 2021, la National Geographic Society et The Nature Conservancy ont lancé un nouveau programme d’externalisation de la conservation conçu pour offrir aux jeunes du monde entier une version très différente de la formation en cours d’emploi. Au lieu d’être dans un bureau ou atelier, les participants à ce programme virtuel d’éducation, de mentorat et de recherche ont la possibilité d’apprendre les dernières avances scientifiques auprès d’un grand nombre d’experts, puis de les mettre en pratique.
Huit cents jeunes adultes originaires de 123 pays et territoires ont déjà commencé à acquérir des compétences pour faire carrière dans le domaine de la conservation, tout en s’engageant auprès de leurs communautés locales concernant des sujets qui sont à la fois importants au niveau mondial et significatifs sur le plan personnel. Juan Francisco Suescún, qui a rejoint le programme depuis la Colombie, explique que son stage l’a aidé à nouer des liens plus étroits avec les communautés de pêcheurs de la mer des Caraïbes qui sont confrontées à la diminution des stocks de poissons. “J’ai eu l’impression de pouvoir aider des gens que j’aime beaucoup”, dit-il, “mais aussi de me retrousser les manches et de travailler pour une cause que je trouve incroyablement importante”.
“Les stages sont importants”, déclare Lina Gomez, vice-présidente chargée de l’innovation stratégique et des initiatives pour la jeunesse à la National Geographic Society. “Mais ils peuvent être très limités et nécessiter beaucoup de ressources. Les jeunes doivent souvent jongler avec leurs responsabilités scolaires, familiales et professionnelles, et la plupart des stages se déroulent en personne, ce qui n’est pas toujours le cas.
“Nous voulions créer quelque chose qui lèverait les barrières traditionnelles des stages et se concentrerait sur la façon dont les jeunes, en particulier ceux issus de communautés généralement sous-représentées, peuvent acquérir un ensemble de compétences leur permettant d’exercer des responsabilités dans le domaine de la conservation”, explique M. Ireland. Le résultat : National Geographic et TNC se sont associés pour créer une expérience unique de formation et de mentorat en ligne pour les jeunes de 18 à 25 ans, avec l’aide du groupe de facilitation Paragon One.
Au départ, l’accent serait mis sur la conservation des eaux douces et marines et des communautés, et les participants pourraient être basés n’importe où dans le monde. Après huit mois de planification et de coordination, le premier programme de huit semaines a débuté à l’automne 2021. Une cohorte de 100 externes de 28 pays a suivi des cours virtuels en direct sur des sujets liés à la conservation et s’est jointe à des sessions de conférenciers invités sous la direction de mentors experts, notamment des explorateurs de National Geographic et des scientifiques de TNC…..
Si l’on en croit les chiffres, le programme d’externat comble un vide dans le domaine de l’éducation à la conservation : À ce jour, il y a eu plus de 25 000 demandes pour 800 places. “Je pense que nous avons trouvé quelque chose qui résonne vraiment avec notre public”, déclare M. Gomez. “Cela montre l’intérêt considérable que suscite ce type d’expérience à l’échelle mondiale.
Pour lire l’article complet de Julian Smith, Rédacteur indépendant 09 novembre 2023, visitez le site
https://www.nature.org/en-us/magazine/magazine-articles/externship-stories/
